Estados Unidos intensifica revocaciones de visas a políticos panameños clave, generando tensiones diplomáticas y debates sobre soberanía nacional. Estas medidas, vinculadas a críticas contra acuerdos sobre el Canal de Panamá y presuntos nexos con China, afectan a expresidentes y candidatos opositores.
Antecedentes y Cronología
La saga de revocaciones comenzó en junio de 2025, cuando el Departamento de Estado notificó a figuras prominentes. Martín Torrijos, expresidente (2004-2009) y líder del opositor Partido Popular, recibió un correo electrónico el 12 de junio bajo el artículo 221(i) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de EE.UU., que permite denegaciones por "razones de política exterior". Torrijos atribuyó la decisión a su adhesión al manifiesto "Unidad Nacional y Defensa de la Soberanía", firmado por 40 líderes políticos que rechazan pactos bilaterales con Washington, vistos como amenazas a la neutralidad perpetua del Canal establecida en los tratados Torrijos-Carter de 1977.tvn-2+3
Días después, Ricardo Lombana, excandidato presidencial independiente y crítico acérrimo del gobierno, confirmó su propia revocación, considerándola represalia por oponerse a documentos suscritos con el secretario de Defensa Pete Hegseth durante visitas recientes. Hasta febrero de 2026, el embajador estadounidense en Panamá, Kevin Marino Cabrera, ha reiterado en redes sociales que estas visas son un "privilegio" y no un derecho, en línea con la política de la administración Trump, reelegida en noviembre de 2024.panamaamerica+2[youtube]
Otros Casos Emblemáticos
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Juan Carlos Varela (expresidente, 2014-2019): Acusado de recibir $150 millones para romper relaciones con Taiwán en 2017 y favorecer a China continental, lo que EE.UU. interpreta como cesión de influencia sobre el Canal.
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José Isabel Blandón: Exministro y alcalde, señalado por vínculos directos con el Partido Comunista Chino.
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Nicole Wong y otros del entorno Varela: Parte de una tanda anunciada en 2023, ampliada recientemente.[panamaamerica.com]
Estos casos reviven tensiones históricas, como las revocaciones de 2004 a cinco panameños por corrupción, pero ahora se enmarcan en la rivalidad geopolítica EE.UU.-China en el istmo.[prensa]
Reacciones y Contexto Político
Torrijos respondió con estoicismo: "Si defender los intereses de Panamá significa revocarme la visa, lo asumo con orgullo. Lo que nunca podrán revocar será mi compromiso con el país". Lombana denunció "interferencia en la democracia panameña", mientras analistas ven una advertencia a opositores ante elecciones de 2029.nytimes+3
En Panamá, el gobierno de José Raúl Mulino minimiza el impacto, destacando tasas bajas de rechazo de visas (menos del 3%). Sin embargo, activistas y juristas cuestionan si violan la no injerencia soberana. La oposición usa el tema para galvanizar apoyo, publicando manifiestos y transmisiones en vivo por TikTok y plataformas locales como Emisor 507.instagram+1
Implicaciones para Panamá
Estas revocaciones limitan viajes, estudios y negocios en EE.UU., principal socio comercial. Reflejan la doctrina Trump 2.0: priorizar soberanía canalera y contrarrestar influencia china. Para políticos panameños, simbolizan el costo de disentir en un contexto de globalización tensa, donde el Canal genera $4 mil millones anuales pero sigue disputado.nytimes+1
Expertos recomiendan diversificar alianzas, mientras la sociedad civil urge transparencia. ¿Escalada diplomática o mensaje puntual? El tiempo, y las urnas, lo dirán.
| Nombre | Cargo Principal | Año de Revocación | Motivo Principal | Relación con Odebrecht |
|---|---|---|---|---|
| Martín Torrijos | Expresidente (2004-2009) | 2025 (junio) | Firma manifiesto contra soberanía Canal prensa-latinaYouTube | Investigado ($6.9M sobornos) tvn-2 |
| Ricardo Lombana | Excandidato presidencial | 2025 (junio) | Oposición a pactos con Pete Hegseth prensa-latinaYouTube | No aplica |
| Roberto Ruiz Díaz | Vicealcalde de Panamá | 2025 (noviembre) | Firma declaración contra memorando Ábrego-Hegseth laestrella.com | No aplica |
| José Isabel Blandón | Excandidato presidencial (Panameñista) | 2025-2026 | Vínculos con Partido Comunista Chino panamaamerica.com+1 | No aplica |
| Juan Carlos Varela | Expresidente (2014-2019) | 2025 (confirmada) | $150M por romper con Taiwán panamaamerica.com | Investigado ($45M, archivado) |
| Nicole Wong | Exdirectora Política Exterior | 2025-2026 | Consultorías empresas chinas panamaamerica.com | No aplica |
| Rafael Pinto Pinto | Exgobernador de Panamá | 2025-2026 | Promoción comercial China panamaamerica.com | No aplica |
| Amado Cerrud | Expresidente Parlacen | 2025-2026 | Desplazamiento Taiwán por China panamaamerica.com | No aplica |
| Ricardo Martinelli | Expresidente (2009-2014) | Previa, activa 2025 | Corrupción Odebrecht y espionaje destinopanama | Investigado ($36M) |
| Jairo "Bolota" Salazar | Líder Cambio Democrático | 2025-2026 | Corrupción Odebrecht y redes pro-China panamaamerica.com+1 | Investigado por sobornos contratos públicos |
| Jürgen Mossack | Fundador Mossack Fonseca | 2025-2026 | Empresas offshore chinas panamaamerica.com | Relacionado vía Panamá Papers |
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